В июле 1941 года именно здесь разгорелись первые массовые ожесточенные бои в обороне Красной Армии на территории БССР. До обороны Могилева войска РККА либо отступали или наносили бесполезные контрудары, в которых были потеряны и люди и техника.
По мнению современных военных историков, если бы тактика обороны, примененная при обороне этого областного центра, использовалась в первые дни войны, то враг мог надолго завязнуть на старой государственной границе СССР, в районе Баранович.
Стрелковым частям, обороняющим Могилев, приходилось сражаться с частью немецкого моторизованного корпуса. Гитлеровцы массово применяли танки, штурмовую авиацию и тяжелую артиллерию. Об этих событиях рассказывает мини-сериал «Днепровский рубеж». Именно здесь на Буйническом поле получил своё боевое крещение автор романа «Живые и мертвые» — Константин Симонов. Мало, кто знает, что в своём завещании писатель наказал развеять свой прах над Буйническим полем.
Частям РККА надо было удерживать свободный коридор, по которому вглубь страны эвакуировались с территории БССР люди и ценности, в том числе и знаменитый Крест Ефросиньи Полоцкой.
Оборона города в течении 3 недель в июле 1941 года была первой длительной обороной с применением больших сил на центральном части фронта. Поэтому в 80-ых годах в ЦК КПСС даже планировали сделать Могилев – городом героем, но потом передали это звание Смоленску.
Уже в независимую эпоху Беларуси, открылся мемориал на территории больше 22 га. Основная точка мемориала часовня высотой с 10 этажный дом из красного кирпича. Внутри здания находятся фрески и выбитые в камне списки погибших при обороне Могилева. Сам комплекс представляет собой пейзажный парк с водоемом и большой выставкой военной техники.