История театра берет свое начало с 26 июня 1888 года. Проект нового культурного центра было поручено создать К. Козловскому и К. Введенскому. Первые представления «Павлинка» и «В зимний вечер» Я.Купалы состоялись 1 мая 1917 года.
В 1921 году, для увеличения репутации театра, властями белорусской республики была присвоена приставка «академический».
К 1927 г. в творческий коллектив пополнили хоровая и балетная группы, а также оркестр. Каждая из составляющих давали самостоятельные концерты и представления. В 1933 г. был создан Национальный театр оперы и балета.
В начале войны театральная труппа была эвакуирована в Томск. В 1944 году состоялся дебют знаменитой «Павлинки», став символом творческого коллектива и всего театра. Данная постановка до сих пор ставится на сцене томского театра.