Витебский замок в средневековье считался самым современным укреплением на восточных рубежах Великого княжества Литовского. Мощная крепость была построена на левом берегу Двины при впадении в неё реки Витьба.
Варяжский форт и крепость кривичей
Замок состоял из двух, практически независимых частей, верхней и нижней, с общей длиной триста метров и шириной вдвое меньше. В восточной части на небольшой природной горе, на ровной площадке размещался Верхний замок. Это самая древняя часть Витебска. Первоначально, тут находился один из многочисленных таможенных фортов викингов. Позже, возле него и возникло поселение кривичей. Форт существовал в VI – IXвеке, а позже, после расширения Полоцкого княжества с местной вольницей было покончено и в Витебске, примерно в середине Х века возникла деревянная крепость, появился князь, княжеская дружина из тех же викингов, но уже на службе. Возле деревянной крепости, располагался окольный город, единственной защитой которого был невысокий частокол.
В 1320 году Витебск вошел в состав Великого Княжества Литовского, перейдя по наследству к сыну Великого князя Гедемина — Ольгерду. Он был женат на Марии Ярославне, дочери последнего удельного князя Витебска Ярослава. Мария была из рода полоцких Рогволодовичей, которые вели свою родословную от легендарного рода скандинавских королей Инглингов. С момента вхождения Витебска в Великое Княжество Литовское на крепость была возложена огромная стратегическая роль в восточной политике княжества и в его экспансии на восток.
Возведение восточной твердыни ВКЛ
Витебский князь Ольгерд нашел возможность построить каменные укрепления, при поддержке инженеров Тевтонского ордена. Строительство началось в 1335 году и за стройкой приглядывала Мария Ярославна Витебская. А закончилось строительство в 1351-ом году, уже под управлением второй жены Ольгерда — Ульяны Тверской, правнучки польского князя Казимира Куявского. Толстые каменные стены строились по периметру старого детинца и прилегающего города. Это делалось постепенно, чтобы город не оставался без защиты. Каменные сегменты стен возводились рядом с деревянными и при их завершении деревянные стены разбирались. После окончания строительства, образовалась единая оборонительная система, которая состояла из Верхнего и Нижнего замков.
Нижняя часть стен возводилась из больших камней-валунов. Это было обусловлено доступностью этого строительного материала и наличие технологии по его дроблению. Поверх валунов шла кирпичная кладка. Такой же метод строительства применялся и в других замках того времени: Кревском и Лидском. Стены вглубь уходили всего на полметра, однако за счет особой толщины и внутреннего деревянного каркаса, состоящего из семи рядов хвойных бревен. Каркас был заполнен глиной, поэтому стены замка были весьма крепки и устойчивы. Заканчивались стены боевой галереей, с зубцами и имели общую протяженность почти 700 метров.
Основу оборонительных сооружений Витебского замка составляли восемь каменных многоярусных башен Две башни имели ворота и были крупнее остальных. Башни были из кирпича с толщиной стен около трех метров. Они выходили за пределы периметра стен. Это было необходимо для того, чтобы лучники и арбалетчики могли вести не только фронтальный, но и фланговый обстрел противника.
Дополнительно к башням, которые входили в линию замковых стен и представлявшими собой самостоятельные оборонительные сооружения, имелись дополнительные выступы на стенах. Такие выступы часто встречались в замках крестоносцев на Святой земле. Выступы не были замкнуты с внутренней стороны и не превышали по высоте замковые стены. Они хоть не исполняли самостоятельной боевой и оборонительной функции, зато могли использоваться для дополнительной фланговой атаки по врагам. По плану, Витебский замок представлял оборонительную фортификацию, по форме похожую на обрезанную пирамиду, такие замки часто встречались в крупных городах Европы.
Недолгая жизнь самого восточной крепости
Несмотря на свою мощь и новейшие фортификационные решения, построенные к середине XIV века, каменные башни и стены Витебского замка просуществовали в первоначальном виде очень недолго. Территория бывшего Полоцкого княжества стала основной ареной Гражданской войны в Великом княжестве Литовском, когда Витовт и Ягайло сцепились в смертельной битве в борьбе за трон.
У каждого претендента была своя политическая пария, своя армия и свои союзники. В конце XIV века Витебский замок несколько раз брался штурмом. В XV веке началась новая Гражданская война в Великом Княжестве Литовском. Витебск и Орша считались оплотом претендента на великокняжеский престол — Свидригайло Ольгердовича. В 1435 году войско ВКЛ шесть недель штурмовало Витебский замок и не могло его захватить. Сыну Великого князя Жигимонта, Михайлушке, который командовал войском, пришлось отступить от города. Свидригайло заручился поддержкой магистров Ливонского и Тевтонского ордена, а также Золотой Орды, чтобы отвоевать престол у Великого князя Жигимонта. Но дипломаты и разведчики Великого Княжества Литовского смогли разрушить этот союз. Свидригайло, потеряв свои земли и вассалов, был вынужден бежать в Венгрию.
Из-за частых разрушений уже к Ливонской войне от каменных укреплений осталась лишь одна разрушенная стена и сильно поврежденная каменная башня над Двиной с въездными воротами, о чем говорит достоверная запись в «Хронике Литовской и Жемойтской». Это приводит к тому, что в XVI-XVII веках каменные укрепления постепенно трансформировались в деревянные, которые можно было быстрее возводить, после штурма. Это и позволило Петру I во время Северной войны при отступлении сжечь замок. Восстанавливать его уже не стали.
Читайте также
- Золотые кирпичи Брестской крепости
- Великая история белорусских замков. Мятежная свадьба Анны Кобринской
- Великая история белорусских замков (1 часть)
- Любимый руководитель БССР, часть вторая
- Любимый руководитель БССР
