Ими восторгались, их ненавидели и боялись, яркий образ крылатых всадников до сих пор является одним из самых запоминающихся в европейской военной истории. Сегодня мы поговорим о крылатых гусарах Речи Посполитой, и тех кому они были обязаны своему появлению — гусарах Великого Княжества Литовского, которые составляли гвардию правителей княжества, а также отборную охрану крупнейших магнатов ВКЛ.
Гусары появились в ВКЛ из Османской Империи
Понятие гусары, появилось на землях современной Беларуси еще в первой половине XV века, но поначалу это были сербы, служившие в Османской империи, называвшиеся «дели» (безумные), легкая отборная кавалерия, которая прославилась своей храбростью и жестокостью. Отряд сербов-дели входил в одну из малых татарских крымских орд, перешедших на службу великого князя Витовта. Наряд сербов произвел впечатление, на тогдашнюю знать ВКЛ. И было отчего; кони, украшенные волчьими шкурами, черные длинные шапки из кожи ягненка, плащи из шкур тигров и леопардов, меховые жилеты с нашитыми стальными пластинами, тонкие пики и метательные дротики.
Витовт внес первые изменения в амуницию; меховые кафтаны сменили пластинчатые кольчуги, к вооружению добавилась сабля и небольшой арбалет. Отборная сотня таких всадников составляла личную охрану великого князя, так как сербы были наемниками и их невозможно было использовать во внутренних политических интригах, к такому способу личной охраны прибегали многие государи Европы и Азии. Например, шотландская гвардия французского короля или швейцарская гвардия Папы римского.
Со временем гусарские формирования увеличивались, и в них уже записывали шляхтичей знатных фамилий. Крупные магнаты, подражая великому князю, создавали свои собственные охранные сотни. Традиции той поры было это одинаковая масть лошадей у всех гусар сотни. Например, у великого князя, поначалу были охранники на белых лошадях, немного позже на пятнистых лошадях леопардовой масти. У Радзивиллов охранная сотня гарцевала на ярко рыжих жеребцах, а у магнатов Кишек, на вороных лошадях.
Служба в гусарах стала считаться престижной для молодых дворян Европы. В гусарах ВКЛ служили литвины, поляки, чехи, немцы, сербы, венгры. Амуниция гусар улучшилась, неизменным оставался особый головный убор и накидка из шкуры леопарда. Именно с этой традицией связано тотальное уничтожение крупных кошачьих хищников — болотных леопардов, которые вплоть до середины 17 века водились в пущах.
Гусары становятся тяжелой панцирной кавалерией
Активно использовались гусары для защиты городов ВКЛ от набегов казацких и татарских банд. Боевое крещение гусары ВКЛ прошли в 1514 году. Это случилось время битвы с московским войсками, неподалёку от города Орша. Отряд гусар из Гродно смог пробиться к окруженному командиру тяжелой конницы Янушу Сверчковскому, и вывезти его раненого из окружения. В конце 16 века король Речи Посполитой решил сделать из гусар тяжелую панцирную кавалерию, которая смогла бы решать на поле боя глобальные задачи и могла действовать как стальной таранный удар, рассекающий войско противника. Король Стефан Баторий довел количество королевский панцирных гусар до 3000 всадников, половину из которых снаряжало Великое княжество Литовское, а вторую половину — Королевство Польское.
Снаряжение крылатого гусара Великого княжества Литовского
Амуниция панцирного гусара состояла из стальных лат европейской или местной работы, в которые в процессе ковки добавлялись специальные присадки, делая их неуязвимыми для всех видов оружия той поры; копий, дротиков, стрел и болтов арбалетов. Не могли причинить вреда таким доспехам даже личное огнестрельное оружие той поры. Понятно, что выстрел из большой пищали сносил гусара вместе с конем, но огонь из небольших мушкетов и пистолетов был в большинстве своем безопасен для всадника.
Вооружалась тяжёлая кавалерия длинными крепкими копьями, саблями или короткими мечами, небольшими арбалетами, а позже пистолетами и мушкетами. Поначалу существовало отличие между гусарами Польши и Великого княжества Литовского. Первые носили за спиной декоративные крылья из перьев лебедей, а вторые накидки из болотного леопарда. Гусары, входившие в охранную сотню Стефана Батория, надевали и крылья и накидки. Позже крылья изготовлялись из стали и меди и служили своеобразным шумовым эффектом.
Проклятые ангелы и их золотой век
Из-за звука и внешнего вида запорожские казаки прозвали гусар Речи Посполитой — проклятыми ангелами. Гусарам из охраны магнатов запрещалось носить накидки из шкур, они обходились короткими шелковыми плащами в гербовых цветах владельца.
Тяжелая панцирная кавалерия Речи Посполитой, не знала себе равных в средневековой Европе и на протяжении 17 века полностью доминировала на полях сражений. Тактика действий была заимствована у немецких рыцарей, главное было это нанесение массивного, стремительного удара, который рассекал вражеское войско.
Благодаря успешным действиям гусар ВКЛ, из городов Минска, Быхова, Мстиславля, Витебска и Полоцка было разгромлено 11 тысячное шведскоё войско под Киргхольмом (в 1605 году), причем войск ВКЛ было всего 4500 из них половина панцирных гусар. Гусары Речи Посполитой, в состав которых входили всадники, как из нынешних белорусских городов, так и из польских одержали победу над московским войском в битве при Клушино, где разбили 30 000-ое войско и открыли себе путь на Москву.
Под Хотином в 1621 и 1673 году с армией турецкого султана сражались практически все гусары Речи Посполитой, в это время в гусарских отрядах насчитывалось более 8000 панцирных всадников. В мирное время гусарские сотни стояли во всех крупных городах, так же отряды гусар находились и в крупных укрепленных замках белорусской знати.
Городские крылатые гусары несли функции отряда быстрого реагирования, такой своеобразный ОМОН средних веков. Их посылали на подавление бунтов, мятежей и уничтожение банд и отрядов неприятеля. В большинстве случаев достаточно было только вида скачущих гусар и шума производимого их крыльями. У гусар сложился определенный кодекс, которому они безусловно следовали. Командирами гусар были представители самых лучших фамилий Речи Посполитой, а служба в гусарах была престижна и выгодна для шляхты.
Золотой век гусарии Речи Посполитой и Великого Княжества Литовского закончился с совершенствованием огнестрельного оружия, когда кованные лат не могли уже спасти от мушкетного залпа. В 1775 году войска, которые 200 лет наводили ужас на всех врагов — были распущены, оставив на долгое время в русском и украинском фольклоре легенды о проклятых ангелах.
