Долгое время Полоцк и Рига в торговых отношениях представляли практически идиллию. Несмотря на постоянные конфликты и гражданские войны в буйном, но быстро расширяющим свои границы, Великом княжестве Литовском торговлю никто не трогал. У тогдашних правителей хватало ума не резать куриц, несущих золотые яйца. Даже поражение Тевтонского ордена от войск королевства Польши и Великого княжества Литовского, которое произвело тектонические сдвиги в политическом устройстве тогдашней Европы, ничем не повлияло на оживленную торговлю между Востоком и Западом.
Торговые войны Полоцка и Риги
Полоцк в отличии от Пскова и Великого Новгорода был своеобразной средневековой зоной беспошлинной торговли, благодаря чему цены на рынках города были значительно меньше. Но хватало и проблем. К 20-ым годам XV века рижские власти окончательно перекрыли для полоцких купцов пути в германские города и на Готланд. Полоцкие купцы ходатайствовали перед наместником об ответных мерах для рижских купцов. И добились своего, власти Полоцка перекрывают доступ европейским купцам в Смоленск и Витебск.
Если Смоленск к тому времени был уже не в составе Великого княжества Литовского, то Витебск, ставший к тому времени центром воеводства ВКЛ, одолевал великого князя Литовского жалобами на полоцкие власти. Но те своих требований не снимали, и все европейские купцы были обязаны продавать весь свой товар оптом в Полоцке. Из-за таких условий, несмотря на огромный объем торговли, упали прибыли отдельных купцов. Это не устраивало особо жадных до доходов негоциантов, и они пустились во все тяжкие.
Хвальшеры и хвальш на полоцких рынках
Самым стандартным средневековым обманом были махинации с торговыми весами. Власти обеих городов заполнили жалобы о некачественных весах, которые приносят огромные убытки торгующим. Немецкие купцы в Полоцке не раз закрывали свои амбары, заявляя, что они скорее предпочитают вообще не продавать товар, чем позволить их обкрадывать столь явным образом. К середине XV века в Полоцке твёрдо устоялось понятие хвальш и хвальшер, именно так называли фальсифицированный товар и купца, который его продает.
Несмотря на строгие правила, гласящие, что торговля фальсификатом наказывается и в Полоцке, и в Риге, происходит взрывной рост подделки качественных товаров, которыми грешат обе стороны. Красят и вытягивают меха, разбавляют мед, в воск добавляли низкосортный жир и муку из желудей. Даже плоты из леса умудрялись отправлять с дефектами, несмотря на строгую приёмку при отправке из Полоцка. Честного купца стало невозможно сыскать на Полоцком рынке. Начали появляться фальшивые серебряные деньги из Европы, по тем временам самое страшное преступление. Это начало вредить взаимной торговле больше, чем любые войны.
Рижские купцы тоже научились качественную соль разбавлять некачественной, а то и обычным песком Ткани начали поставляться исключительно ветхие и залежалые. Вина кислые, специи старые, а рыба завонявшая, вот такие товары стали возить в Полоцк европейские торговцы. С одной стороны они хотели радикально избавиться от обмана местных продавцов, а с другой стороны пробить для себя льготы и привилегии торговать восточнее и южнее Полоцка. Сильно они не рисковали, так как с окончанием гражданских войн в Великом княжестве Литовском южный путь из Европы в Великое княжество Московское стал безопасным и более коротким. Стали набирать силу города, стоявшие на основных торговых маршрутах с Востока на Запад: Брест, Могилев, Пинск, Орша, Быхов, Мозырь.
Лучшие фальшивомонетчики Европы
Но главной причиной охлаждения отношений между Ливонским орденом и Полоцком стал тайный монетный двор, действующий с таким размахом, что невозможно было представить, что он мог выпуск такой объем фальшивой наличности, без содействия городских властей. Причем делали это достаточно предусмотрительно. За подделку грошей ВКЛ смертная казнь полагалась любому участнику афёры, невзирая на богатство и родовитость. Но хитрые полоцкие бояре взялись выпускать ливонские шиллинги, основную монету территории, на которой расположены современные Латвия и Эстония.
И наладили их в таком объеме, что 24 января 1493 года магистр Ливонского ордена предупреждает бургомистров всех городов, что купцы из Полоцка привезли с собой фальшивой монеты почти миллион ливонских шиллингов. Еще несколько партий такой контрабанды и вся финансовая система Ливонского ордена могла рассыпаться. Хитрых купцов сварили в масле, согласно тогдашним законам на главной площади Риги. Но фальшивомонетчики уже не могли остановиться.
В XV-XVIII веке активность фальшивомонетчиков на территории современной Беларуси была настолько высокой, что ВКЛ стандартно входило в мировую тройку стран, которые чеканили фальшивую монету, обеспечивая всю Европу. Шиллинги, талеры, полтины, динары, угорские – местные резчики были довольно искусными и могли подделать любую монету. До сих пор любой найденный клад в Беларуси этих годов содержит несколько экземпляров фальшивых монет различной чеканки.
По всей видимости, монетные дворы, выпускающие фальшивую монету, были не только в Полоцке, но и в других крупных пограничных городах. Сейчас белорусские археологи пытаются найти хоть один такой двор, и существует большая вероятность, что их попытка будет успешной.
Читайте также
- Полоцк — восточная жемчужина Ганзейского Союза
- Полоцк против Тевтонского ордена
- От столицы викингов к белорусской Атлантиде
- Битва на реке Ведзьма. Казачье проклятие
- Битва на реке Ведзьма. Казаки против замка с шотландским комендантом
