Мстиславль часто называют белорусской Суздалью, видимо из-за большого количества построенных церковных зданий в городе. Только в Суздали, это храмы православные а в Мстиславле они строились как католические и униатские. На месте Мстиславля ещё в 6-8 веке появился укрепленный пункт кривичей, где проживало до тысячи жителей. Причем судя по археологическим современным раскопкам этот городок имел деревянные мостовые, рыночную площадь и в нём торговали купцы из Европы и Византии. Исходя из экспертизы, проведенной над обнаруженной при раскопках деревянной мостовой; минимум в 1098 году город уже существовал, непонятно только под каким названием.
Город для смоленского княжича
В 1153 году смоленские князья приводят в покорность эту территорию, захватывают Мстиславль и строят тут укрепленный детинец. Город становится вотчиной княжича, старшего сына правителя Смоленской земли. Здесь проживает наследник титула смоленского князя с небольшой дружиной и несколькими приближенными боярами. И Мстиславль является центром маленького удельного княжества с двумя городками, тремя десятками сел, территория княжества компактно расположилась на территориях современных Мстиславского, Чаусского и Чериковского районов.
Население всего княжества в 12 веке едва превышало 5000 жителей, при таком немногочисленном населении военная сила Мстиславского княжества была небольшой, составляла не более сотни постоянных конных дружинников. Только крепкие стены могли гарантировать городу защиту от набегов киевских дружин и их союзников половцев. Во время татарского нашествия Мстиславль остался в стороне от боевых действий, но и княжич отныне проживал в Смоленске, а Мстиславское княжество было присоединено к смоленским землям напрямую. Глухой смоленской провинцией Мстиславль остаётся, вплоть до середины 14 века.
Мстиславль – литовская крепость с православным князем
В 1359 году князь Ольгерд имевший своей резиденцию в Витебске, захватывает Мстиславль практически бескровно, так как крепостные стены обветшали, а гарнизон города составляло два десятка пеших ратников и сотни ополченцев в холщовых доспехах. В 1360 году Мстиславль вместе с территорией бывшего Мстиславского княжества входит в состав Великого Княжества Литовского по доброй воле, и все бояре и знатные люди княжества дают клятву литовской короне.
Смоленских князей не устраивало такая ситуация, но силы были неравны. Наместником в Мстиславле Ольгерд оставляет своего сына Лунгвения, крещенного как Семен. Лунгвений должен был расширить Мстиславское княжество за счёт соседних земель. Для этого Ольгерд оставил с сыном довольно сильный воинский отряд состоящий из тяжёлой доспешной конницы и наемных чешских арбалетчиков, которые должны были составить основу оборонительного гарнизона города.
Такое соседство сделало из смоленских властителей если не вассалов, то союзников ВКЛ. В 1368 и 1370 году отряды смоленских пеших воинов сопровождали великого князя Ольгерда в походах на Москву, в качестве вспомогательного войска, а также Смоленское княжество предоставляет обозы для обеспечения быстрого наступления Ольгерда на города московского и прочих княжеств.
Мстиславская конная дружина участвовала в Куликовском сражении, входя в состав засадного полка под командованием ещё одного сына Ольгерда — Андрея Полоцкого. В том же 1380 году Лунгвений жениться на сестре Дмитрия Донского княжне Московской Анне Ивановне. В 1386 году мстиславские пацирные конники сопровождала Лунгвения на торжества, в честь великого князя Ягайло, который короновался в Кракове как польский король.
Этим воспользовался воинственный смоленский князь Святослав, который попытался захватить Мстиславль в отсутствие литовских князей и основных военных сил. Одиннадцать дней длилась осада города, но укрепленный по европейской фортификационной науке крепкими валунами и стенками из бутового камня, находящийся на высокой горе Мстиславль выдержал осаду и дождался подхода из Минска и Турова братьев короля Ягайло — Витовта и Скиргайло, с их личными дружинами. Состоялась быстротечная битва на реке Вихре, где смоленская дружина была разбита, а также погибло три десятка смоленских младших князей и бояр.
После приезда из Кракова, в честь этой победы Лунгвений, ставший князем Семёном Мстиславским, основывает Пустынский монастырь, в 6 милях от Мстиславля. Семен перешедший в православие становится объединителем земель вокруг своего княжества. А в 1395 году он ещё становится наместником Смоленска, который лишился самостоятельного статуса и по решению смоленской знати перешёл под высокую руку великого князя литовского. Именно Семен-Лугвений командовал в битве под Грюнвальдом тремя хоругвями ВКЛ; Мстиславской, Оршанской и Смоленской, состоящей из конных ратников Лунгвения, пришедших с ним из Новогрудка и смоленских дружинников. В современной российской историографии эти войска именуют русскими смоленскими полками.
Бастион Великого Княжества Литовского на порубежье
Мстиславль в 16 веке постоянно подвергается нападениями московских войск, но обычно эти штурмы отбивают, не допуская их в город.
В 1566 году Мстиславль становится центром воеводства Великого Княжества Литовского и неофициальной столицей пограничных с Московским царством территорий. В городе живёт почти 12000 человек, несколько десятков храмов, находится администрация воеводства, включая судебные и финансовые органы. В городском арсенале находится, несколько десятков орудий и другие боевые припасы для многочисленного гарнизона.
А в 1634 году король Владислав IV жалует Мстиславлю Магдебургское Право. Город начинает застраиваться каменными домами, хлебными складами, воскобойнями, лавками и мастерскими, но его роль как города-крепости на рубеже Московского и Литовского великих княжеств мешает полноценному развитию. За сто пятьдесят лет, начиная с начала 16 столетия город более 30 раз отбивает штурмы войск московских государей и союзных им татар.
Наконец в 1654 году город был взят войсками Московского царя армией под предводительством боярина Алексея Никитича Трубецкого. К тому времени некогда могучий каменно-деревянный Мстиславской замок обветшал, мстиславский воевода вынашивал планы строительства каменных укреплений. Но недостаток финансов в постоянное отвлечение ресурсов для борьбы с набегами не дали осуществиться этим планам.
В 18 веке Мстиславль быстро отстраивается, несмотря на проходящие рядом военные действия. Здесь возводится комплекс иезуитского колледжа и несколько монастырей, торговые ряды, новая ратуша, появляется булыжная мостовая, город по своим размерам не уступает крупнейшим городам восточной части Великого Княжества Литовского, таким как Могилёв, Полоцк, Гомель.
Экскурсия в Мстиславль – остатки средневекового величия
К моменту присоединения к Российской Империи, Мстиславль был крупным городом европейской планировки, и по свидетельству будущего героя Отечественной Войны 1812 года Барклая де Толля он не уступал и даже превосходил российские губернские города.Но губернский статус отходит Могилёву, население из-за огромных налогов, которыми обложили новые земли, стремительно нищает. И через два десятка лет Мстиславль становится довольно запущенным уездным городом, с большим количеством церквей. Это связано с тем, что после восстания 1830 года православной церкви передают все соборы и монастыри города различных конфессий.
Сегодня поездка в Мстславль может дать некоторое представление о богатстве и значимости средневекового города. Особенно туристам рекомендуем посетить остатки Свято Пустынского Успенского монастыря, где течет святой источник исцеляющий зрение и находится нерукотворный образ Христа.
